■不文律 ■
雨足が強くなってきた。
天候は、プラント管理局が管理しているとはいえ、雨季になると、数日間は雨が降り続
く。
午前２時をまわった頃、閑静な住宅街はすでに寝静まり、雨の音だけが静かに響いてい
た。
ギルバート・デュランダル。
プラント最高評議会議長シーゲル・クラインの政策秘書を務める若者が、一人暮らしには
広すぎるくらいのマンションの自室に帰ってきたのが、午後１１時過ぎ。帰ってきて寛ぐ
間もなく、明日の議会に提出する資料を作成するため、パソコンに向かっていた。
外気を入れようと、雨が吹き込まない程度に開けられた窓からは、雨音のリズムが疲れた
身体に心地よく響いていた。
資料に集中していたギルバートは、外で車のドアが閉まる音に気づき、顔を上げる。立ち
上がり、窓際に寄るとブラインドの隙間からマンションの庭を見る。
庭を横切りエントランスへと歩く、見慣れた人影を認めギルバートは身を翻した。
部屋の呼び鈴は沈黙したまま、玄関のドアが小さな油圧の音を立てて開く。
石の床に落ちた雫。床の玄関口に佇む人影からは雨の匂いがした。
雨の中、傘もささずに訪れた人物の髪からもコートからも雫が滴っていた。
「あなたはまた…傘もささずに……。かぜをひきますよ」
ギルバートは、ため息をつきながらもタオルを差し出した。
真夜中の来訪者は、悪びれた様子もなくタオルを受け取り、家の主にそっけなく言った。
「休ませてくれ」
「いいですよ」
突然の来訪に驚きもせず、ギルバートは部屋へ招き入れた。
「その格好でここへ？ 尾行されていないでしょうね。あなたは、目立つから」
「誰に言っている」
「おや、失言でしたか。ザフトの白き英雄に対して」
「よくまわる口だ」
「それが仕事ですからね」
来訪者―――黒いスクリーングラスで素顔を隠した男―――ラウ・ル・クルーゼは、濡れ
た金髪をかきあげた。雫が滴るコートを脱ぎ、髪を拭うと、一人でさっさと奥の部屋へ
行ってしまった。
ギルバートの自宅は３LDKで、一人暮らしの男の部屋としては、ちゃんと生活感があっ
た。それは、軍の官舎と違って、住人の個性が出る家財を入れているからかも知れなかっ
たが、それ以上に、日ごろ激務をこなす男が唯一休息できる場所をできるだけ快適にしよ
うと心がけているからだった。
その居住空間に突然入ってきた人物は、室内のことをよく知っているようだった。
―――勝手知ったる他人の家。
クルーゼが呼び鈴も鳴らさず、勝手にドアを開けることができたのは、家の主がカード
キーのスペアを渡していたからに他ならない。
家族ではない。同居人でもない。まして、恋人でも、愛人でもない。
友人――という関係からはほど遠い間柄だった。もし、二人がどんな関係かと聞かれた
ら、ギルバートは曖昧な微笑をし、クルーゼは沈黙を保つだろう。
そもそも、ギルバートにも、どうしてクルーゼにスペアキーを渡したのかよく分からない
のだ。どちらが先に言い出したことだったのかも…。ただ、クルーゼが時々隠れ家のよう
に、ギルバートの自宅を使っている。何から身を隠すためなのかは問いただしたこともな
い。また、その必要もない。
場所を提供するだけで、お互い干渉しない。そうした暗黙の了解がいつのまにかできてい
た。
お互いの持つ政治的背景のおかげで、私的に連絡をとったり、会ったりすることは一般的
にはタブーとされていた。
それでも、交流は続いていた。
一つの秘密を共有する仲だからだろうか。
まるで共犯者のようだとギルバートは思った。
「２時間で起こしてくれ」
クルーゼは、ギルバートの顔を一瞥すらせず、勝手に部屋の奥へ歩いていった。その背中
を見送りながらギルバートが声を掛ける。
「おやすみ。よい夢を」
クルーゼが足を止め振り返る。
「嫌味か」
「そう聞こえるならそうなんでしょう」
「…寝る」
ぼそっと言って背を向けたクルーゼに、ギルバートは口元を微かに緩めた。
「どうぞ」
ギルバートは書斎に戻り、再び机に向かう。明日までに仕上げなければならない議会の答
弁書の原案にとりかかった。
事前に各関係機関から提出されたデータを見て、いくつかの資料を広げながら、パソコン
に打ち込んでいくうちに、扉一つ隔てた向こうの部屋の住人となった人物のことは頭の片
隅に追いやっていた。
◇ ◇ ◇
ふと、時計に目をやってそろそろ2時間が経つことに気づく。
ギルバートは疲れた目元を押さえて、一つ伸びをすると立ち上がり、キッチンへ向かっ
た。コーヒーを二人分淹れて、一つを手に持つと、ゲストルームのドアをノックする。
返事はない。
ドアを開けて室内を見渡すと、ベッドの上はもぬけのから。シーツが乱れた様子もないこ
とを確認するとギルバートはため息をつく。
そのまま自分の寝室へ向かい、扉を軽く叩いた。
こちらも返事はなかった。
反応がないことを確かめて、ギルバートは扉を開ける。
見慣れた小さなテーブルと椅子がひとつ。その椅子の背には、自分のものではないグレー
のコートと、ザフトの白い制服が重なるように掛けられていた。
苦笑して、皺になりかかった制服とコートをハンガーに掛け直した。
コートはまだ湿っていた。
テーブルの上にコーヒーを置くと、ベッドの住人を見下ろす。
クルーゼが寝ると言って、もぐりこんだ先は、家の主のベッドだった。
「あなたは…まったく……」
自分のベッドを占領した人物を見やってギルバートは、ため息をつく。
ゲストルームももちろんある。だが、なぜかクルーゼは、いつもギルバートのベッドを寝
床にする。
枕もとに放り出されたスクリーングラス。そのすぐ傍に広がる金糸。
白いシーツに沈み込んでひとときの眠りを貪る人物の肩が微かに揺れた。
「お目覚めか。時間ですよ」
「……ん」
「コーヒー置いておきます」
ギルバートはそれだけ言って、寝室を後にした。キッチンに戻り、自分の分のコーヒーを
手にして、書斎へ戻る。
やりかけの仕事に再び取り掛かった。明日、といっても日付が変わったので、すでに今日
だが、午前９時までに議場へ入らなくてはならない。議会の開会前にクラインと打ち合わ
せもしなくてはいけないから、８時には現地へ行っていなくてはならなかった。
早く仕上げて、1時間でもいいから眠りたいところだった。
プラント最高評議会の議長ともなれば、公設の秘書官の他に、私設秘書を何人も抱えてい
るのが通常だった。
秘書といっても、議長のスケジュール調整や雑務をこなす公設秘書官と違い、ギルバート
らは議長の頭脳集団ともいえる政策秘書の一人だった。議長の下で、議案の答弁書や資料
集め、政策研究のなどをしながら、政治について学び、いずれは政界に出馬する―――い
うなれば、政治家の卵たちだった。
もっとも、議員になるには、選挙で当選しなければならない。ただし、いずれかの陣営に
属していれば、その政治的地盤を背後に有利な選挙活動ができるのも事実だ。
ギルバートは、穏健派として戦争の平和的解決を目指し、ナチュラルとの融和を図るクラ
イン派の一員だった。
政策路線から見れば、強硬派のザラ国防委員長の子飼いとも言えるクルーゼと相容れるは
ずのない男だった。
そのギルバートの自宅を、クルーゼはザラの目を盗んで、しばしば訪れていた。
己の身体を思うままに弄ぶ男の意向に逆らうような真似をすることが、クルーゼには小気
味いいことらしい。
今はまだ、ザラに対して従順な態度をとらねばならなかったが、そうした抑圧から解放さ
れて、息抜きをするための隠れ家を持っていることは、ザラに対する叛意を燻らせるのに
ちょうど良かった。
自分に対して絶対服従していると思っている愚かな男を腹の中で嘲笑うのは、クルーゼの
自虐的になりそうな心を少しだけ慰めることができたのだ。
だが、こうしてクルーゼが対立する一派の秘書官宅を訪れていることを知ったら、周囲は
どう思うだろうか。
特にパトリック・ザラは。
おそらく、パトリック・ザラとその一派からは、政敵に通じていると思われるはずだ。転
向または裏切りと思われても仕方のない状況だと言えた。
それは、ギルバートにとっても同じことだと言えよう。
互いに危ない橋を渡っていたのだ。
そもそも、なぜ、プラント最高評議会内に派閥ができ、互いに牽制し合う状態になったの
か。
かつてクラインとザラは、互いに協力し、プラントの自治と独立を勝ち取るために戦って
きた戦友ともいえる間柄だった。その頃は、彼らの下にいる秘書官たちの間にも交流は
あった。
プラント理事国家に対して共闘していた頃は、互いに協力してプラントの自治権の獲得と
国力の充実に尽力した。それが、戦争へと発展した頃から微妙なずれが生じ始めた。
それは、二人が抱える頭脳集団や部下の間にも広がっていった。
平和的解決を模索するクライン派と、武力による決着を望むザラ派。
二人の決裂が決定的になったのは、Ｃ．Ｅ．７０ ２月１４日の血のバレンタイン―――
ユニウスセブンでの悲劇がきっかけだった。
クラインは武力による徹底抗戦もやむなしと、黒衣の宣言を行った。
しかし、抜いた刃の収めどころが問題だった。その意見の相違から亀裂は修復不可能なと
ころまで来てしまっている。
ギルバートには、憂慮すべきことだった。
ギルバートは、全くの平和論者というわけではない。それはクラインも同様だ。
必要ならば力の行使も厭わない。
しかし、力が全てとは考えなかった。
『戦争は、勝って終わらねば意味が無い』そう言ったザラの考えに同調はできないが、
「力」を真っ向から否定することもできなかった。
ギルバートにとっては、争いが無くならないから、力が必要なのだ。
「力」は手段。
平和な世界に至るまでに必ずとらねばならない手段だった。
ギルバートは、クルーゼを思う。
まるで、その「力」の象徴のような男。
戦場ではMSを駆って華々しい戦果を挙げ、部下の信頼も篤く、艦隊指揮においても並ぶも
のはいないほどの知将。
人が羨むような能力を持ちながら、彼自身は「力」に固執していない。
彼の存在を知ったとき、感じた微かな違和感と喜び。
何ものにも固執しない。
他人にも、物にも、富、名声にも―――それは、世の中全てを見下しているように見え
て、苛立ちを感じることがあった。
しかし、それ以上に、彼が何ものにも惑わされることなく、切り捨ててきた数多くのしが
らみや過去に対して、胸がすくような爽快感と共に鈍い痛みを得た。
そして、未来までも切り捨てるかのような彼の決意に隠微な悲愴感が漂うのを見た。
―――危険。
自分が政界で生きていくには、この男は危険だと本能が告げていた。
―――破滅の匂い。
彼自身がまるでそれを望んでいるかのような……。
近づきすぎれば、その流れに巻き込まれてしまう。そんな予感があった。
―――にもかかわらず、彼から目が離せない。
ギルバートは想う。
彼の世界は、閉じていないか。
この世界は、すでに彼の中では完結した世界―――終わってしまった世界ではないのか
と、漠然とした疑問をもった。
彼の目には、この世界はどんな風に映っているのだろう。
多くの謎を抱えている男。
その謎の一端を知ってしまった自分ですら、立ち竦むような彼の激情を。
知ってしまった自分はどうすればよいのか。
―――答えはすでに出ていた。
◇ ◇ ◇
すっかり身支度を整えたクルーゼが、寝室を出てきた。何も言わず去ろうとするクルーゼ
にギルバートは言葉を投げかけた。
「礼もなしですか？」
「…助かった。邪魔したな」
そっけなく身を翻すクルーゼの腕をギルバートが掴む。
「お待ちなさい。ゲスト用のベッドならいざ知らず、自分の寝床を提供した男にそれだけ
ですか」
「何が欲しい」
「あなたが……と言いたいところだが、その状態では無理ですね」
「お前には関係ない」
「いつまで、そんな茶番を続けるつもりです？」
「聞いてどうする」
「知りたいだけですよ」
「ザラの情報を引き出したいなら、別の者をあたってくれ」
「また、そんな憎まれ口を」
「この口がうるさいのなら、勝手に閉じさせれば済む話だろう？邪魔な人間一人の口を封
じる裏工作はお手のものだったな」
「…そうですね」
ギルバートは、クルーゼのスクリーングラスをはずした。
「そちらの提案ですから、噛み付かないでくださいね」
無粋な一言の後、クルーゼの頤に手を伸ばし、自分の唇で相手の反論を奪う。
「…んっ」
角度を変えて繰り返される口付け。相手の官能を誘うようなキスだった。
クルーゼの肩が強張る。
数時間前に無理やり静めた熱が、ざわざわと背中を駆け上がる。吐息が荒くなった。
「おや。こんなことで感じないでください」
唇を離すと、ギルバートが意地悪く囁く。
「―――誰がっ……！」
「私は、あなたの『その他大勢』になりたくはないですから」
「なんだそれはっ」
「さて？」
「……帰る」
「そのままで、帰れるんですか？お手伝いしましょうか」
軽くクルーゼのコートの襟を指先で弾く。
「うるさい」
ギルバートの手からスクリーングラスを奪い返すと、緩く笑みを洩らす男を押しのけて、
クルーゼは玄関口へ向かう。
その後ろ姿を一瞥しただけで、ギルバートは後を追わなかった。その代わりに唐突に口を
開いた。
「―――フラガ家があなたの消息を追っています」
クルーゼは、びくりと肩を揺らし、ドアに伸ばした手を止めた。
ゆっくりと振り返る。
「あの一族は、現当主が不在とはいえ、方々に顔が利きますから侮れませんよ」
クルーゼの表情は既に黒いスクリーングラスに隠され、窺うことはできない。
「連合は、すでに直系の素体を手に入れていたようです。どちらのものかは不明ですが」
ギルバートは、一歩また一歩とクルーゼに歩み寄る。
「それに、すでに連合の手を離れたという噂もある。導師が手引きしたらしいですがね」
手を伸ばせば触れることができる距離まで近づくと、クルーゼのスクリーングラスに指を
掛けた。
「どうします？」
顔を隠す無粋なものを再び取り上げた。
「私には関係のない話だ」
クルーゼの目が瞬きもせず、ギルバートを射抜くように注がれていた。
フラガ家の直系に遺伝する特殊な能力。
勘が働くという程度のものではない。投資にしろ、事業にしろ、フラガ家がついた側に
従っていれば絶対に損はしないと、裏世界では有名な伝説だった。
その不思議な能力によって、財を成したフラガ家は政財界を問わず、幅広いコネクション
を持つ。
前当主アル・ダ・フラガが死亡してからは、当主不在のまま、一族の合議でフラガ家は存
続していた。本来なら、時期当主を分家筋から迎えて丸く収まるはずだった。しかし、そ
れができなかった理由。
―――アルには実の息子がいたのだ。
直系の子を差し置いて分家筋が後を継ぐわけにはいかなかった。なによりも、直系でなけ
ればあの能力は受け継がれない可能性が高い。
本来であれば当主になるべき男は、母親の意向で自由な気風の中で育ったために一族にな
じめず、家を出た後、軍へ入隊したという。
そして、本人の断固たる意思で家を継ぐことを拒否した男の代わりに、一族が探していた
のが――――かつてアルがつくった自分のクローンだった。
だが、一族の者は知らないのだ。
そのクローンが失敗作だったことを。重大な欠陥を抱えていたことを―――。
クルーゼは内心自嘲気味に笑った。
愚かな者たち。
傲慢で愚かな「ヒト」という種。
（他者の命を弄び、貪る者が命の平等を、平和を唱えるなど……）
（この世界は狂っている……滅びて何が悪い？）
クルーゼは、暗い笑みを洩らす。
アル・ダ・フラガの死後、彼が築き上げてきた事業は一族の者たちが受け継いだ。
その子会社の一つが事業に失敗して、多大な負債を抱えたことがあった。その際、ある地
球系の財団から援助を受け、なんとか倒産を免れた。
その財団は、国連が解体した後、特に資金面で地球連合の創設に貢献し、連合軍の運営に
も多大な尽力をしている財閥だった。
もちろん負債の補填がまったくの善意によるものだったわけがない。
ある取引が成立していた。
その財団―――アズラエル財団が望んだのは―――フラガ家直系の能力。
その軍事転用だった。
それにはどうしても人体での研究が必要となる。しかもそれをオリジナルに悟られてはな
らない。
本人に気づかれないよう研究を進めなくてはならなかった。
そして、一族は身内を売ったのだ。
その精粗細胞を―――クローンをつくりだす元となる彼の体の一部を。
まだ幼い子供の―――ムウ・ラ・フラガの精粗細胞を―――――――。
「“プレア・レヴェリー”と言うのだそうですよ。その子供は」
「関係ないと言ったはずだ」
ギルバートがその名を知ったのは、もちろんクラインを通してのことだった。だが、ここ
でそれを言う必要はない。
クラインが、マルキオ導師を通じてプレアに何を託したかも―――。
「……そうですね。あなたには関係のないことだ」
「―――ギルバート・デュランダル。その命、まだ捨てたくはないだろう？」
「ええ」
干渉するな。
それが約束だったはずだ―――そう、怒りを内包した瞳が告げていた。
ギルバートは彼が激情を押さえようとするときの瞳が好きだった。
めったに見せることのない、その青く冷たい瞳に熱が点る。命の煌きが感じられる。
それが見たくて、わざと怒らせるようなことを言ってみたり、挑発してみたりするのだ
が、彼が本気で取り合うことはほとんどなかった。それだけに、稀に彼が見せる激情をは
らんだ瞳に魅せられた。
干渉しすぎれば、クルーゼは躊躇わず自分を永久に沈黙させるだろう。社会的にというだ
けでなく、文字通りの「死」を。
ひやりとした緊張をはらむその一瞬が、ギルバートの心を沸き立たせるのだ。
我ながらどこかおかしいのではないかと、ギルバートは笑う。
ふいに口元を緩めた男の顔を一瞥し、クルーゼは眉を顰めた。
「帰る」
スクリーングラスを奪い返すと、クルーゼは踵を返した。
ギルバートは、その背中に声を掛ける。
「コートが濡れたままでは風邪をひきますよ。―――どうぞ」
クルーゼは振り返り、自分のコートを差し出したギルバートの姿を認めたが、そのまま無
言で出て行った。
クルーゼが立ち去った後には、熱が冷めたような空気だけが残った。
ギルバートは苦笑して呟く。
「この私にも、振り向かせたくなる人がいるとはな……」
その呟きは雨音とともに空虚な室内に消えていった。
「さて…」
ギルバートはため息をつき、自分のコートを椅子の背もたれに放り投げた。
やりかけの仕事に戻る頃には、すでに空が白み始めていた。今日必要な書類をなんとか揃
えると、一眠りしようと立ち上がった。
その後、家の主が束の間の休息を結局、ゲスト用のベッドでとることになったのは言うま
でもない。
―――ギルバート・デュランダルが、”彼”とよく似た少年を庇護下に置くのはそれから
数年後のことである―――――。
〈ＥＮＤ〉
■あとがき、みたいな・・・
プレア・レヴェリー。
彼は隊長のクローンではありませんでしたが、同じ宿命を負った者でした。彼もまた敵の
カナードに希望を見ることができた。
隊長が死の間際に、自分を殺す相手、自分の宿命を止める相手のキラに希望を見出したよ
うに。
ＤＥＳＴＩＮＹが始まると聞いてとても嬉しかった。
前作で終わっていない物語が、生き残った人間達が、どうなっていくのか知りたかったか
らです。
人間の営みは変わらない。世界は何も変わっていないかもしれない。隊長の無念は、悲劇
は何も終わっていないのかもしれない。
それでも、なにか変わっていて欲しい―――そうした一縷の望みをかけてＤＥＳＴＩＮＹ
を見るつもりです。
予告ファーストアタックの映像で、レイとネオとギルバートの三人が揃った映像の背景が
メンデルの研究所でした。
何と言うか…もう……すべての根源はあそこにあるのではないかと。（泣）
そこでちょっと思ったのが、フラガ家の特殊な能力。
本編では二人の関係の伏線としてさらっと流しましたが、結構重要なのでは…と今更なが
らに思いました。
あの能力が、Ｇシリーズのニュータイプのような人類の革新となるのでしょうか。
遺伝子操作をしなくてもナチュラル固有の第六感のような能力を引き出すことができれ
ば、コーディネーターに勝つことができると考えた連合の理事たち（特にブルー・コスモ
スの幹部）がいてもおかしくないなーと。
そして、低下する出生率に悩むプラント。コーディネーターという一つの種の限界に気づ
いたプラント政府が、次世代のコーディネーターのために、フラガ家の能力に興味をもっ
ても不自然はないかなーと。
あの能力について、もう少し突っ込んだ解説がほしいなあと思っています。
そして―――
レイを本当の意味で庇護してくれることをギルに望みます。
隊長の悲しみの連鎖を断ち切ってほしい。切に願います。
レイを幸せにしてやってください。
ああ…でも、ギルがレイの向こうにクルーゼの姿を見ているのなら、それはそれで、辛い
話になってしまう……どうしよう。(悩)
ものすごいフライング妄想小説でごめんなさい…。
２００４．１０．５ どにのりんかっぱ４
ＢＡＣＫ